När man kliver in hos L-Shop i Tyskland ser man inte en grossist som man kanske förväntar sig. Inga dammiga ställ, ingen kaos av kartonger, inga människor som vandrar med följesedlar genom gångarna. Det man ser är en logistisk maskin. Ett imponerande lager där teknik, snabbhet och precision möts. Med ett gigantiskt AutoStore-robotsystem, automatiska kartongvikningsmaskiner och smarta processer har L-Shop utvecklats till en aktör som visar vart textilgrossisthandeln är på väg.
Ändå börjar berättelsen märkligt blygsamt. L-Shop grundades 1981 av Andreas Herrmanns far och en affärspartner. Inte som textilgrossist, utan som tryckeri för reklamsaker: ballonger, pennor, klistermärken och också textilier. “Textilier var en av produkterna,” berättar Andrea. Först senare gled företaget allt mer mot kläder. 2011 slutade L-Shop helt med tryckning och blev en renodlad textilgrossist.
Andrea började i företaget 2013. Hennes syster följde 2020. Numera är systrarna gemensamma ägare, vardera med 50 procent. Därmed är L-Shop åter helt familjeföretag. Och det märks. Inte i nostalgi eller konservatism, utan just i sättet företaget utvecklas: steg för steg, men alltid framåt. “L-Shop har aldrig stått still,” säger Andrea. “Vi har alltid provat nya saker, men aldrig tagit steg som var för stora för oss just då.” Det låter försiktigt, men den som ser lagret vet bättre. Investeringen i logistik är allt annat än liten. L-Shop är i praktiken många kunders externa lager.
Tryckerier och återförsäljare behöver själva inte hålla stora lager. De beställer det de behöver, ofta för leverans nästa dag. På så sätt tar L-Shop en viktig risk från sina kunder: lagerhållning, tillgänglighet och snabbhet. Den rollen blir allt viktigare.
Order blir mindre, kunder vill hålla mindre lager och marknaden kräver mer flexibilitet. Precis där ligger L-Shops styrka. Inte bara genom det enorma sortimentet, utan framför allt genom driftens pålitlighet. Varor kontrolleras vid flera tillfällen: vid mottagande, vid förvaring i AutoStore och vid leverans. Därför hålls felprocenten låg.
Samtidigt ser Andrea längre än kartonger och robotar. Framtiden för textilgrossistbranschen ligger enligt henne också i digitalt stöd. Onlinekataloger och andra digitala lösningar ska hjälpa kunderna att presentera och sälja textilier bättre online. “Många kunder kan inte själva utveckla sådana system. Där kan vi stödja dem.”
Marknaden är inte enkel. Tyskland befinner sig i ekonomiskt motvind och även hållbarhet verkar tillfälligt ha mindre prioritet på agendan. Men det ser Andrea inte som slutstation. “Regler, förväntningar och marknadspress kommer göra hållbarhet viktigare igen. Och förändring hör till entreprenörskap. Visst får vi motgångar, ta exempelvis bilindustrin.
Men samtidigt uppstår också nya möjligheter. Titta på investeringarna inom till exempel försvarssektorn. Och alla de anställda behöver ju våra kläder.” L-Shop bevisar att ett familjeföretag inte behöver vara gammaldags. Tvärtom. Dessa tvillingsystrar vet exakt vilken kurs L-Shop ska ta för att förbli framgångsrikt.