Under åren har B Corp-certifieringen fått allt mer kännedom och synlighet. Och även inom den promotiva branschen finns det redan några aktörer som får kalla sig B Corp. Men hur blir man det? Och varför skulle man vilja det? Vi frågar Tessa van Soest, verkställande direktör för B Lab Benelux.
Globalt finns det för närvarande över 10 000 företag med B Corp-certifiering. Företag som är B Corp-certifierade följer vissa standarder när det gäller sociala och miljömässiga prestationer. Mindre känt är klubben bakom certifieringen och måttet för gott företagande. Ändå är den ideella organisationen B Lab, för det är det vi pratar om, representerad på olika platser i världen. Och den har också ett tydligt och viktigt uppdrag, berättar Tessa van Soest. Hon är verkställande direktör för B Lab Benelux.
Hur ser detta uppdrag ut?
”B Lab strävar efter en förändring av ekonomin. Vi vill nå ett system där det är normen för företag att vid affärsverksamhet ta hänsyn till alla intressenter, både människor och planeten, och där detta också är stadfäst i stadgarna. Certifieringen hjälper företag att arbeta mer hållbart på ett integrerat sätt och är ett verktyg för att åstadkomma en beteendeförändring.
Men vi gör mer. B Lab deltar i tankearbete och lobbar för förändringar i europeisk lagstiftning. Dessutom använder vi vårt community för att sprida vår röst, till exempel mot branschorganisationer och beslutsfattare.”
Varför skulle ett företag vilja vara en B Corp?
”För att du som företag förmodligen hellre vill vara en del av lösningen än av problemet. Alla är först och främst människor och ser vad som händer i världen. Tänk till exempel på klimatkrisen, enorma ojämlikheter och förlust av biologisk mångfald. Som företag kan du inte undkomma den roll du spelar i detta. På väg mot certifieringen arbetar du strukturellt på en bättre version av dig själv. Det är också ett sätt att organisera ett företag bättre. Till exempel när det gäller personal genom att arbeta mot en mer inkluderande personalpolitik. Vi riktar oss bara till företag. Men det finns också många organisationer – både företag och andra organisationer som stiftelser – som använder B Labs standarder för sina interna processer och styrning utan att de vill bli en B Corp.”
Vilka krav måste du uppfylla om du vill få denna certifiering?
”Det finns en ny standard för företag som vill bli B Corp och för företag som behöver recertifiering. I det gamla systemet formulerades 200 poäng i det så kallade B Impact Assessment (BIA), uppdelat på fem teman, för gott företagande. Dessa teman är styrning, arbetstagare, samhälle, miljö och kunder. I den gamla situationen var kravet att ett företag måste nå minst 80 poäng och stadfästa i sina stadgar att man beaktar alla intressenter för att anses vara en B Corp.”
Kan du ge exempel på dessa punkter?
”Det kan vara frågor som om den högsta ledningen har mål gällande ESG och hur företaget hanterar avfallsflöden. Vilken andel av energiförbrukningen som kommer från förnybara källor. Men du kan också tänka dig frågor som hur stor andel av de anställda som får en lön över minimilön, om de kan ta ut vårdledighet, hur inkluderande rekryteringsprocessen är och hur diversifierad ledningen är. Dessutom är till exempel förekomsten av en visselblåsarklausul och en klagomålsprocedur för människorättskränkningar teman där företag kan få poäng.”
Hur ser anmälningsproceduren ut?
”Ett företag som vill bli B Corp måste för det första ha funnits i minst ett och ett halvt år så att det finns ett fullvärdigt verksamhetsår. Efter att ha skapat ett konto hos B Lab tillhandahåller företaget information om sin verksamhet och omsättningsutveckling. Detta för att frågeformuläret för certifieringen, BIA, ska kunna anpassas till företaget. I praktiken betyder det till exempel att ett företag som endast levererar tjänster naturligtvis inte får frågor om produktionskedjan. Frågorna kan också variera beroende på land och plats.”
”När organisationen har genomgått bedömningen och erhållit B Corp-certifiering måste den låta sin BIA eller delar av den – beroende på företagets storlek – införlivas i vår offentliga katalog. Detta gör det möjligt för allmänheten att se hur företaget presterar på vissa områden. Det handlar alltså verkligen om företaget och inte om en produktcertifiering, som man ibland kan tro.”
Hur går det vidare?
”Att uppnå B Corp-status är ofta inte enkelt och företag tar lång tid på sig att nå dit. Beroende på omfattning och komplexitet kan detta till och med ta mer än tre år. Processen kräver också vanligtvis olika expertiser som flera personer arbetar med.
Dessutom måste en B Corp genomgå denna process, bedömningen, var tredje år. Majoriteten av de företag som erhåller certifieringen går sedan direkt in i aktionsläge och undersöker vad mer som kan göras för att leda till gott företagande. I den meningen fungerar vårt ramverk som en instegsmodell.”
B Lab befinner sig i övergången till en ny standard för normer inom certifieringen.
Varför har man valt detta?
”Världen förändras ständigt. Detta innebär också att gamla standarder efter en tid inte längre räcker till om man vill fortsätta sätta ambitiösa mål. Sedan starten av B Lab 2006 har vi justerat standarden sex gånger. Vissa problem, som klimat och människorättsöverträdelser, har förvärrats. Dessa signaler återspeglas också i europeisk lagstiftning som kräver mer transparens från företagen och deras kedjor. Corporate Sustainability Reporting Directive, som kräver rapportering av hållbarhetsprestationer, är ett exempel. B Lab vill dock mer än så. Inte bara att företag rapporterar vad de har gjort, utan också vad de planerar att göra. Vi anser att företag behöver en högre ribba.”
Vad är skillnaderna mot den gamla standarden?
”Från de gamla fem temana går vi till sju på vilka företag måste prestera. Detta beror på att ämnena mänskliga rättigheter och cirkularitet har lagts till. Temana är också grupperade annorlunda. Men det är inte de enda förändringarna. I den gamla certifieringen kunde du nå basnivån på 80 poäng genom att byta poäng mellan vissa teman. Det var till exempel tillåtet att inte få poäng på ett tema om du kompenserade det med högre poäng på andra teman. Det är inte möjligt enligt den nya standarden. Nu finns minimikrav för varje av de sju temana som inte kan frångås.”
”Dessutom får B Corps en andra nivå av krav för framtiden, vilket ger dem en målhorizont att sträva mot och driver kontinuerlig förbättring av företagsstyrning. Dessa krav varierar mellan företag. Slutligen är kollektiv handling obligatorisk i den nya situationen. Det innebär att för att behålla B Corp-certifieringen måste ett företag investera i samarbete med andra, till exempel branschkollegor. Det är obligatoriskt att initiera initiativ som fungerar som en kollektiv åtgärd för gott företagande.”
Är den nya standarden också ett svar på den kritik som funnits? Den bestod bland annat av att vissa företag enligt vissa blev B Corp för lätt.
“Vi tar alltid kritik på allvar. Oavsett kritik mot vår organisation eller certifieringen granskar vi kontinuerligt våra egna processer och standarder. På så sätt förbättrar eller reviderar vi certifieringen när det behövs. Poängsystemet ändras alltså regelbundet. Det finns också en oberoende kommitté som ideellt övervakar innehållet i B Corp-ramverket. Kritik kom då främst ur att B Lab under Covid fick många certifieringsansökningar från stora företag. De engagerade sig, liksom många andra, ofta i tre till fyra år för att bli B Corp. Det är definitivt ingen barnlek. Vi är glada över det, eftersom deras insats är nödvändig för att verkligen uppnå förändring.”
”I varje övergång finns det pionjärer. Tänk på Tony’s Chocolonely när det gäller att stoppa exploatering i kakaokedjan. En Fairphone för att främja cirkularitet. Det är Born B’s, som har uppstått ur sociala eller hållbara uppdrag. Problemet är att de saknar marknadskraft för att åstadkomma en omfattande omställning. 95 procent av B Corps räknas som små och medelstora företag. För att få med en hel sektor i förändring behöver du 25 procent av marknaden. Det kräver skala. När en aktör med en enorm internationell kedja och många leverantörer tar ett steg framåt kan det ibland verka lite jämfört med ett mindre företag som tar fem steg. Men påverkan på människor och planeten kan just på grund av företagets skala i praktiken vara lika stor eller till och med större. Historien är ibland bara mer nyanserad än man tror.”
Finns det företag som når alla 200 poäng?
“Nej. Det finns de som når upp mot 150, men även det är bara ett fåtal. Det finns alltid utrymme för förbättring för alla företag nu för tiden. Att ta steg framåt lönar sig alltid. Naturligtvis för den påverkan man kan göra. Men vi ser också att ny talang på arbetsmarknaden numera hellre väljer en arbetsgivare som också bidrar till ett mer hållbart samhälle. Trots vissa geopolitiska utvecklingar och motstånd från till exempel Amerika fortsätter företag att anstränga sig för hållbarhet, även om de kanske inte låter så mycket om det. Vår egen forskning visar också att det att vara B Corp hjälper företag att forma sin strategiska riktning. Det gör B Labs uppdrag fortfarande relevant. Enligt oss kan man inte heller vara en framgångsrik entreprenör om det innebär att man bidrar till en värld som går åt skogen.”
Vad ser du som ert slutmål? När är B Labs uppdrag verkligen ‘klart’?
”När gott företagande är den nya normen. Det kan betyda olika saker. Att B Corp-ramverket är en fast del i ekonomiska och affärsadministrativa utbildningar till exempel. Och att nya entreprenörer vid sin registrering i företagsregistret automatiskt lär sig och får information om hur man gör affärer på ett gott sätt. Det innebär också att ibland måste svåra val göras.”
”I strikt mening är uppdraget aldrig klart eller färdigt. Just eftersom världen ständigt förändras är det nödvändigt att alla på varje avdelning i ett företag hela tiden frågar sig vad nästa steg mot gott företagande bör vara. Genom att bli en B Corp visar företag naturligtvis redan att de är beredda att göra detta. Men det är en kontinuerlig process. När certifieringen är i hamn säger vi ofta: ‘Så, nu börjar det på riktigt.’”
