I april genomfördes återigen den årliga mellanmätningen på uppdrag av PromZ Vak av undersökningsbyrån One Question. Denna mätning, som traditionsenligt äger rum efter det första kvartalets slut, ger en tydlig bild av de slutgiltiga omsättningsutvecklingarna under föregående år. Dessutom belyses viktiga trender och aktuella utvecklingar inom branschen för profilprodukter. Både nederländska och belgiska distributörer deltog i undersökningen, liksom ett urval av nederländska leverantörer.
De slutgiltiga siffrorna för 2024 är mer gynnsamma för nederländska distributörer och leverantörer än tidigare förutspått. I slutet av 2024, under distributörsundersökningen, förväntade sig distributörerna en genomsnittlig omsättningstillväxt på 2,6%. I april 2025 visar det sig att denna tillväxt slutligen är 3,6%. Resultatutvecklingen ligger däremot något efter, med en ökning på mindre än en procent. Bland de nederländska leverantörerna ser vi en annan bild: deras omsättning växte med 6,3% under 2024, vilket faktiskt är lägre än deras tidigare prognoser. Resultatutvecklingen i denna grupp var till och med negativ jämfört med 2023. Det är anmärkningsvärt att inom både gruppen nederländska distributörer och leverantörer presterade de större företagen betydligt bättre än de mindre aktörerna. För belgiska distributörer var 2024 stabilt: omsättningen förblev i genomsnitt lika som 2023, men vinsten ökade med 3%.
Första kvartalet 2025: ljus och skugga
Om vi tittar på det första kvartalet 2025 ser vi att nederländska distributörer i genomsnitt har realiserat nästan 5% mer omsättning än under samma period föregående år. Denna ökning tillskriver de särskilda investeringar i ny affärsverksamhet och lansering av nya produktlinjer. Dessa investeringar verkar bära frukt. Bilden för belgiska distributörer och nederländska leverantörer är däremot mindre positiv: de noterar en omsättningsminskning jämfört med första kvartalet 2024. Även här märks att framför allt de mindre företagen har det svårt. De nämnda orsakerna ligger främst i osäkerheter på världsmarknaden och geopolitiska spänningar, som ett hotande handelkrig, vilket gör kunderna mer försiktiga med sina utgifter.
Utsikter för 2025: svag tillväxt med osäkerheter
För hela året 2025 förväntar sig nederländska distributörer och leverantörer en svag tillväxt. Distributörerna är mer optimistiska än leverantörerna med en förväntad omsättningstillväxt på nästan 4%. Belgiska distributörer förutser däremot en omsättningsminskning på över 3% i år. Respondenterna nämner flera strategier för att ändå öka sin omsättning: investeringar i kundrelationer, både befintliga och nya, utvidgning av sortimentet, förbättring av servicenivån, intensivare användning av sociala medier och mer proaktiv kundkontakt.
Konkurser: oro för de små
Det har även ställts frågor om förväntningar kring konkurser inom branschen. Denna fråga motiveras av några nyliga konkurser av distributörer och leverantörer. Mer än hälften av de nederländska distributörerna förväntar sig att antalet konkurser kommer att öka inom en snar framtid (se diagram 1). Hos belgiska distributörer är denna andel en tredjedel. De främsta orsakerna? Ökad osäkerhet på världsarenan, minskande marginaler och stigande kostnader. Detta gör det svårare för många företag att förbli lönsamma. Framför allt verkar det bli tufft för mindre företag, delvis på grund av de större aktörernas växande dominans på marknaden.
Hållbarhet: mer än en trend
Hållbarhet fortsätter att vara ett viktigt tema i branschen. Den omsättning som nederländska distributörer genererar med hållbara produkter uppgår i genomsnitt till 28%. Hos belgiska distributörer är den siffran till och med 39%. Dessutom har en tredjedel av de nederländska distributörerna en eller flera certifieringar inom hållbarhet, såsom Ecovadis och – särskilt inom textil – GOTS. Hos belgiska distributörer är denna andel lägre, nämligen 22%. Nederländska leverantörer har oftare än distributörerna sådana certifieringar. Även inom förpackningsmaterial har hållbarhet fått genomslag: cirka 70% av nederländska och belgiska distributörer och leverantörer använder regelbundet eller alltid hållbart förpackningsmaterial vid sändning av beställningar (se diagram 3). En positiv utveckling som även uppskattas av kunderna.
Vidare vinner “Made in Europe” allt större mark. Över två tredjedelar av nederländska distributörer och leverantörer ser att kunder uttryckligen efterfrågar europeiskt producerade produkter. I Belgien är denna andel nästan 80%. Kunder vill ha kortare leveranstider, bättre kvalitet och ett mindre ekologiskt fotavtryck. Den negativa ryktbarheten kring produkter från Kina spelar in här: tvivel på kvalitet, långa leveranstider och imageförlust gör att många företag medvetet väljer europeiska alternativ.
Online-tillväxt och AI:s framväxt
Webbutiker är numera en fast del av branschen. Många distributörer och leverantörer erbjuder möjligheter till onlineförsäljning. Förväntningarna för 2025 är positiva: 55% av nederländska distributörer och 66% av leverantörerna förväntar sig högre omsättning via sin webbshop än under 2024. Belgiska distributörer är mindre positiva: endast en fjärdedel förväntar sig tillväxt inom onlineförsäljningen.
Slutligen ställdes frågor om användningen av artificiell intelligens (AI) inom verksamheten. Mer än 60% av de tillfrågade distributörerna och leverantörerna i Nederländerna och Belgien använder redan AI. Användningsområdena är varierade men fokuserar främst på att generera texter och bilder för webbplatser, utskick, offerter och annan kommunikation. Möjligheterna med AI är stora – och troligtvis har vi bara sett toppen av isberget. Branschen står fortfarande i början av en utveckling som på sikt kommer att få stor påverkan.
Slutsats: stora möjligheter men också risker
Mellanmätningen 2025 visar en blandad bild av utvecklingen inom sektorn. Å ena sidan avslutades 2024 positivt med tillväxt i omsättning för många distributörer och leverantörer. Å andra sidan gör geopolitiska spänningar och ekonomisk osäkerhet att utsikterna för 2025 visserligen är hoppfulla men också betraktas med försiktighet. Det är tydligt att sektorn är i rörelse: hållbarhet, lokal produktion och digitalisering – inklusive webbshop-försäljning och AI – är inte längre trender utan bestående förändringar. De företag som omfamnar dessa utvecklingar och anpassar sig i tid har störst chans att överleva och växa. Men utmaningarna är inte små, särskilt för de mindre aktörerna. Spännande tider alltså, där innovation, flexibilitet och vision kan göra skillnad.
